曹操于谯县誓师起兵，以荀彧为行军司马，以荀攸为军师祭酒，以夏侯惇、夏侯渊、贾援、李典、乐进、李通、曹洪等为各军统领，起精兵两万前往东郡讨贼。

　　至于曹纯、曹休、曹仁并未随军往征，而是带着剩余的近万士卒分制沛国各县。曹操到底是不舍得放弃沛国基业，如今这沛国在豫州因为有曹操这等强力军阀的保护也算是一等一的安定之所了，百姓不说安居乐业，但也不用担心哪一日被莫名奇妙的砍了脑袋。

　　同时，刘辟龚都这一伙贼寇虽然已经被消灭了，但尚有何仪、何曼、黄邵所部黄巾盘踞汝南，急切间也清缴不净。现而今的沛国便形成了曹操提供军事保护，地方官员提供粮秣的政治体制，双方各取所需，但从另一种角度来看，曹操也算是支配了沛国。

　　此时这沛国便被当作了大本营来经营，留下的都算是曹操宗族子弟。曹操的力量此时来看尚且不足，但若是好好积蓄实力，以沛国为支点，未尝不能有一日全据豫州。

　　沛国的事情暂且不提，却说曹操一路前行，经陈国而至陈留，一路疾行，度过了济水，已经抵达了蒲城。

　　这一日在蒲城安营，曹操便召集各军前来议事，往前再过了濮水便要到了东郡了，黄巾军近在眼前，此番却是要拿定一个对敌的章程，黄巾军即便是再乌合之众，也有十余万人，却是不能掉以轻心。

　　这一次贾援凭借着在谯县的优异表现，着实是让曹操刮目相看，许了贾援独领一军之权，虽然只有三千之众，但此时曹操一共只有两万兵马，除了自己的中军，也就只有夏侯惇能和贾援比一比。

　　贾援领了将令，便将军队交于司马节制，自向曹操中军行去。此时贾援军中司马便是曹昂是也。曹操刚归谯县的时候，曹昂的样子着实惨烈，本就旧伤未愈，又添新伤，但站在曹操英武倔强的样子，还是让曹操这个老父亲认可了曹昂的成绩，此次出征，又把曹昂扔到了贾援军中，任了行军司马。

　　曹昂虽然年轻，但此时还是颇为稳重的，旁边又有二人辅助，一为李潇，也是在荥阳拼死救护了曹操的人，一为张爽，这张爽表字孟卓，谯县良家子出身，却是在谯县守城时替曹昂挡过一刀，颇受曹昂信任，此二人都很有能力，又得士卒信重，管理军队也是井井有条。

　　要说曹操此时对贾援的信任还是很高的，荥阳的那一句天下可无援，不可无公加分甚多，毕竟贾援面对必死之局能够舍弃自己的生命来交换曹操的生命，已经不能够再要求更多了。在加上贾援自小在曹操家中长大，又娶了曹慧，除了不姓曹，当真便跟儿子一样。

　　行不片刻，已经到了曹操中军，只见这帐外站着一员虎将，冷着一张脸，侍立在曹操大帐外，

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